„Glencore“ pasiekė naują nikelio telkinį elektrifikuojamoje Kanados kasykloje
Onaping Depth šachta pasiekė rūdos kūną beveik 2,6 km gylyje, tačiau komercinė gavyba dar tik prasidės. Projektas svarbus ir Europai: esamoje „Glencore“ grandinėje Sudberio nikelio tarpinė žaliava rafinuojama Norvegijoje.
Nuotraukos informacija„Hello Green“ / „OpenAI“ sukurta AI iliustracija
Kanados vyriausybė ir „Glencore“ rugpjūčio 27 d. paskelbė, kad Onaping Depth projekte užbaigta vidaus šachta ir pirmą kartą pasiektas nikelio bei vario rūdos kūnas beveik 2 600 metrų gylyje. Tai konkretus statybos etapas veikiančiame Craig kasyklos komplekse Sudberyje, Ontarijuje, bet dar ne komercinės gamybos patvirtinimas. Kanados gamtinių išteklių ministerija pirmosios produkcijos tikisi vėliau 2026 m., o „Glencore“ viso projekto užbaigimą numato 2027 m.
Viešuose pranešimuose telkinys vadinamas aukštos kokybės nikelio ir vario ištekliumi, tačiau nepateikiamas jo atsargų dydis, planuojama metinė rūdos gavyba ar būsimų metalų kiekis. Todėl šachtos pasiektas gylis neleidžia projekto vadinti vienu didžiausių ar apskaičiuoti, kiek elektromobilių baterijų jis galėtų aprūpinti. Nauja yra tai, kad po septynerių metų statybų parengtas fizinis kelias iki rūdos ir pradėti ruošti pirmieji gavybos blokai.
Beveik 2 mlrd. Kanados dolerių dar nėra projekto grąža
Kanados vyriausybės duomenimis, nuo statybos pradžios 2019 m. į Onaping Depth investuota beveik 2 mlrd. Kanados dolerių privataus kapitalo. Atskirai numatyta iki 11 mln. Kanados dolerių federalinė parama per didelių teršėjų dekarbonizavimo programą. Šių skaičių negalima sudėti ir pateikti kaip vieną jau išmokėtą finansavimo paketą: privati investicija apima iki šiol vykdytą statybą, o federalinė suma yra viršutinė paramos riba konkrečioms mažesnio iškastinio kuro naudojimo priemonėms.
Projektas turi pratęsti Sudberio baseino nikelio gavybą po 2040 m. ir, visiškai įsibėgėjęs, išlaikyti apie 400 nuolatinių darbo vietų. „Glencore“ taip pat skelbia, kad vystymo laikotarpiu prie projekto dirbo maždaug 7 000 skirtingų žmonių. Tai bendrovės ir valdžios pateikti užimtumo rodikliai, o ne 7 000 vienu metu sukurtų etatų. Faktinį ekonominį rezultatą parodys gavybos tempas, metalo išgavimas, sąnaudos ir rinkos kainos, kurių dabartiniuose pranešimuose nėra.
Elektrinė technika sprendžia požemio oro ir šilumos problemą
„Glencore“ Onaping Depth projektuoja kaip visiškai baterine elektrine technika aptarnaujamą požeminę kasyklą. Bendrovė nurodo, kad elektriniai bus gręžimo, rūdos krovimo ir gabenimo įrenginiai, taip pat aptarnavimo transportas. Atsisakius dyzelinių variklių požemyje nelieka jų išmetamųjų dujų ir mažėja papildoma šiluma, todėl reikia mažiau vėdinimo bei vėsinimo. Tai ypač reikšminga tokiame gylyje, kur oro judinimas yra atskira energetinė ir saugos užduotis.
Vis dėlto viešai nepaskelbta, kiek transporto priemonių sudarys parką, kokios bus jų baterijos, įkrovimo galios, darbo ciklai ar pakeitimo intervalai. Taip pat nėra faktinių visos kasyklos elektros suvartojimo, sutaupytos energijos ar išvengto anglies dioksido kiekio rezultatų, nes gamyba dar neįsibėgėjo. Teiginiai apie mažesnį vėdinimo poreikį šiuo metu apibūdina projekto konstrukciją ir numatomą naudą, o ne nepriklausomai išmatuotą eksploatacijos našumą.
Elektrifikacija neišsprendžia viso kasybos poveikio. Projekto pėdsaką dar lems elektros kilmė, rūdos kokybė, smulkinimas ir lydymas, atliekų tvarkymas bei transportas. Viešas projekto gyvavimo ciklo vertinimas nepateiktas, todėl vien baterinė technika neleidžia visos Onaping Depth produkcijos vadinti mažai anglies dioksido išskiriančiu nikeliu. Reikšmingi bus ne tik dyzelino atsisakymo planai, bet ir po veiklos pradžios paskelbti energijos bei emisijų duomenys.
Sudberio nikelis turi esamą kelią į Norvegiją, ne garantuotą ES pirkėją
Europos skaitytojui Onaping Depth svarbus dėl esamos „Glencore“ tiekimo grandinės. Bendrovė nurodo, kad Sudberio lydykloje pagaminta nikelio tarpinė žaliava laivais gabenama į Nikkelverk rafinavimo įmonę Kristiansande, Norvegijoje. Ten ji toliau perdirbama į aukštesnio grynumo metalus. Tai tiesioginis pramoninis ryšys tarp Kanados gavybos regiono ir Europos ekonominės erdvės, tačiau jis nėra viešas įsipareigojimas visą Onaping Depth produkciją siųsti į Norvegiją ar parduoti Europos baterijų gamintojams. Rafinerijos vieta taip pat neatskleidžia galutinio metalo pirkėjo: po perdirbimo nikelis gali būti parduodamas skirtingiems sektoriams ir regionams. Todėl esama logistikos grandis rodo techninę galimybę, bet ne garantuotą naujos rūdos paskirstymą.
Nikelis naudojamas ir nerūdijančiam plienui, ir daliai baterijų chemijų, todėl naujos kasyklos produkcijos negalima automatiškai priskirti elektromobiliams. „Glencore“ nepaskelbė Onaping Depth pirkėjų, metalų paskirstymo ar konkrečių tiekimo sutarčių. Europai projektas kol kas yra potencialus žaliavos šaltinio tęstinumo signalas iš Kanados ir elektrifikuojamos giluminės gavybos bandymas realiu pramoniniu mastu, o ne jau padidėjusi ES baterijų medžiagų pasiūla.
Svarbiausi kiti patikros taškai bus pirmoji rūda 2026 m., numatytas projekto užbaigimas 2027 m. ir vėliau paskelbta tikroji gavybos apimtis. Taip pat reikės duomenų apie elektrinio parko prieinamumą, energijos vartojimą, saugą, emisijas ir metalo kelią po lydymo. Atskirai verta stebėti, ar bendrovė paskelbs produkto anglies pėdsaką ir nepriklausomai patikrintą atsekamumą: be jų pirkėjas negalėtų vien iš kasyklos technikos tipo palyginti šio nikelio su kitais tiekėjais. Tik šie rodikliai leis įvertinti, ar beveik 2,6 km gylyje pasirinkta elektrifikacija sumažina sąnaudas bei poveikį ir ar naujasis nikelis iš tiesų sustiprina Europos tiekimo grandinę.
